Glycolzuur: wat het doet en voor wie het is

Glycolzuur is de kleinste en sterkste van de AHA's, de fruitzuren die dode huidcellen losmaken. Het trekt sneller in de huid dan melkzuur en werkt daardoor merkbaar op een doffe huid, fijne lijntjes en pigmentvlekjes. Je gebruikt het 's avonds, bouwt op van één avond per week naar om de avond, en smeert overdag altijd SPF.

In dit artikel lees je wat dit zuur precies doet en wat het percentage en de pH op de fles betekenen. Ook lees je hoe het verschilt van salicylzuur en melkzuur, en voor wie het niet geschikt is. Hoe exfoliëren in het algemeen werkt en hoe vaak je het doet, lees je in ons artikel over exfoliëren.

Wat is glycolzuur en wat doet het voor je huid?

Glycolzuur is een AHA, een alfahydroxyzuur. Dat is een groep zuren uit onder meer suikerriet, melk en fruit, vandaar de naam fruitzuren. Van alle AHA's heeft dit zuur het kleinste molecuul. Daardoor trekt het sneller en dieper in de huid dan bijvoorbeeld melkzuur. Dat maakt het het krachtigste zuur van de groep, maar ook het zuur dat je huid het snelst voelt.

Het lost de "lijm" op die dode huidcellen aan het huidoppervlak vasthoudt. Die cellen laten los en de frisse cellen eronder komen tevoorschijn. Omdat het dieper komt, zet het ook de laag eronder aan het werk. De huid vernieuwt zich sneller en maakt meer collageen aan, het eiwit dat je huid stevig houdt.

In de spiegel zie je dat na een paar weken als een gladdere, frissere huid. Pigmentvlekjes en een vale teint worden lichter. Fijne lijntjes en grove poriën vallen minder op. Ook trekken je serum en crème beter in, omdat er geen laagje dode cellen meer tussen zit.

Wat het niet doet: diepe rimpels wegwerken of puistjes in de porie aanpakken. Daarvoor kijk je naar hoe retinol werkt en hoe je het opbouwt, of naar salicylzuur.

Percentage en pH: wat zegt het getal op de fles?

Op de verpakking staat vaak een percentage: 5%, 10% of 14%. Dat getal zegt hoeveel zuur erin zit, maar niet hoe hard het werkt. Daarvoor tellen nog twee dingen mee.

Het eerste is de pH, de zuurgraad van het product. Hoe lager de pH, hoe meer van het zuur echt aan het werk is en hoe feller je het voelt. Producten voor thuis blijven meestal boven een pH van 3,5. Daaronder begint het werk van de huidtherapeut of arts.

Het tweede is hoe lang het op je huid blijft. Een lotion die je niet afspoelt, doet meer dan een cleanser die na een minuut weer weg is.

Sommige merken kapselen het zuur in: het zit verpakt in kleine bolletjes en komt in de loop van de nacht langzaam vrij. Zo is een hoger percentage toch goed te verdragen. Zo lees je de getallen in de praktijk:

Glycolzuur, salicylzuur of melkzuur: wat is het verschil?

De drie zuren die je het vaakst tegenkomt, doen elk iets anders. Het verschil zit in de grootte van het molecuul en in waar het oplost: in water of in olie. Dat bepaalt waar het zuur zijn werk doet en bij welke huid het past.

Kort gezegd: wil je een gladdere, egalere huid, dan kies je glycolzuur. Wil je schonere poriën en minder puistjes, dan kies je salicylzuur. Is je huid droog of snel geprikkeld, dan begin je met melkzuur. Waarom AHA en BHA zo verschillend werken, lees je in het verschil tussen AHA en BHA in skincare. Wie er allebei baat bij heeft, bijvoorbeeld bij een gecombineerde huid, wisselt de twee af over de week.

Hoe bouw je het op zonder rode huid?

Een tintelend gevoel in de eerste minuut is normaal, zeker bij dit zuur. Branderigheid die blijft hangen is dat niet. Bouw daarom rustig op:

• Week 1 en 2: één avond per week, op een schone, droge huid. Breng aan met een wattenschijfje of je vingertoppen en spoel niet af.
• Week 3 en 4: twee avonden per week, als je huid rustig blijft.
• Daarna: bij 5% naar om de avond, precies wat ALPHA-H adviseert voor Liquid Gold. Een peeling met 10%, zoals de Sleep Glycolic, blijft op twee of drie avonden per week. Meer is niet beter.

Twee regels gelden altijd. Elke ochtend SPF. Het zuur maakt je huid gevoeliger voor zonlicht, ook op een bewolkte dag. Zonder zonbescherming krijg je eerder nieuwe pigmentvlekjes in plaats van minder. Test een nieuw product eerst op een klein stukje huid langs de kaaklijn en wacht een dag.

Gaat je huid trekken of schilferen, of prikt je gewone crème opeens? Dan heb je te veel gedaan. Stop een week, gebruik alleen een milde cleanser en een rijke crème, en begin daarna weer op één avond per week.

Wat combineer je er niet mee?

Glycolzuur is een werkzame stof, en twee werkzame stoffen op één moment is vaak te veel voor je huid. Dit zet je niet op dezelfde avond:

• Retinol of retinal (een sterkere vorm van vitamine A). Allebei versnellen ze de vernieuwing van je huid. Samen geeft dat een rode, schilferige huid. Wissel af: twee avonden retinol, twee avonden zuur en daartussen een rustavond. Een uitzondering zijn producten waarin een merk beide bewust heeft samengebracht, zoals de Beauty Sleep Power Peel van ALPHA-H met 14% glycolzuur en 0,5% retinol.
• Vitamine C in de zuivere vorm (ascorbinezuur). Dat is ook een zuur, en twee zure producten over elkaar prikken. Gebruik vitamine C 's ochtends en je glycolzuur 's avonds.
• Andere exfolianten. Geen scrub, salicylzuurtonic of enzympoeder op dezelfde avond. Eén exfoliant per avond is genoeg.

Wat wél samen kan: hyaluronzuur en niacinamide (vitamine B3). Die kalmeren en houden vocht vast, precies wat een huid op zuren nodig heeft. Bij Liquid Gold adviseert ALPHA-H om er liever niets overheen te doen. Alleen bij een droge of gevoelige huid volg je na een kwartier met een nachtcrème. Alle combinaties op een rij vind je in welke skincare-ingrediënten je beter niet combineert.

Voor wie is het niet geschikt?

Dit zuur is niet voor iedereen de beste keuze. In deze gevallen kies je iets anders, of overleg je eerst:

• Gevoelige huid, eczeem of een beschadigde huidbarrière (de beschermlaag van je huid). Bij het kleinste AHA-molecuul is de kans op roodheid en prikken het grootst. Begin met melkzuur of een PHA, een groter en zachter zuur, en kom later eventueel terug.
• Rosacea. Een huid die snel rood wordt en opvliegers heeft, reageert vaak fel op zuren. Welke producten dan wel en niet passen, lees je in welke producten geschikt zijn bij rosacea.
• Zwangerschap en borstvoeding. Een lage concentratie glycolzuur wordt meestal als veilig gezien. Producten waar ook vitamine A in zit, zoals de Beauty Sleep Power Peel en het Midnight Reboot Serum, laat je in die periode staan. Hogere concentraties salicylzuur raden we ook af. Overleg altijd met je arts of verloskundige.
• Verbrande of beschadigde huid. Na een zonnebrand, een laserbehandeling of een professionele peeling wacht je met zuren tot je huid hersteld is.

Welk product past bij jou?

Alle exfolianten die we verkopen staan in de collectie exfoliants, peels en scrubs. Dit raden wij per situatie aan:

• Nog nooit een zuur gebruikt? Begin laag. De ALPHA-H After Hours AHA Moisturiser is een rijke crème met 3,5% glycolzuur. Die past bij een normale tot droge huid en bij wie geen extra stap wil. De Sensilis Skin Glow [Glycolic] is een nachtverzorging met milde exfoliatie, gemaakt voor de gevoelige huid: één pompje om de avond.
• Doffe teint, eerste lijntjes of pigmentvlekjes? Dan is de klassieker Liquid Gold van ALPHA-H je product. Dat is een lotion met 5% glycolzuur die je om de avond met een wattenschijfje aanbrengt en niet afspoelt. De ALPHA-H Liquid Gold + Vitamin C voegt daar vitamine C aan toe voor een egalere teint. Ook die gebruik je om de avond, hooguit drie keer per week. De hele familie, tot en met de Beauty Sleep Power Peel, vind je in onze ALPHA-H Liquid Gold-lijn.
• Gewend aan zuren en klaar voor meer? De Medik8 Sleep Glycolic is een nachtpeeling met 10% ingekapseld glycolzuur. Een erwtgrootte op gezicht, hals en decolleté, twee of drie avonden per week, en de volgende ochtend SPF.
• Gecombineerde of vette huid? Dan is salicylzuur vaak de betere keuze, of een combinatie. De Medik8 Balance Moisturiser met Glycolic Acid Activator is een lichte crème met niacinamide voor elke dag. Daarbij hoort een aparte activator met glycolzuur voor hooguit drie avonden per week.

Weet je niet welke sterkte bij jouw huid past? Doe de SkinQuiz, dan krijg je een routine die is afgestemd op je huidtype en doel, of stel je vraag in de chat.

Advies van onze huidtherapeut

Veelgestelde vragen over glycolzuur

Kun je glycolzuur elke dag gebruiken?

Bij een lage sterkte in een crème kan dat, zoals een nachtcrème met 3,5%. Een lotion met 5% gebruik je om de avond, en een peeling met 10% of meer maar twee of drie keer per week. Vaker geeft geen sneller resultaat, wel een huid die trekt en schilfert.

Mag je glycolzuur en salicylzuur combineren?

Niet als twee losse producten op dezelfde avond, dat is te veel zuur tegelijk. Wissel ze af over de week: bijvoorbeeld salicylzuur op maandag en donderdag, het AHA op woensdag en zaterdag. Of kies een product waarin een merk beide zuren gedoseerd heeft samengebracht.

Wat is het verschil tussen een peeling thuis en bij de huidtherapeut?

Thuis blijf je onder de 15% en boven een pH van 3,5, zodat je het zelf veilig kunt aanbrengen. Een professionele peeling heeft een hoger percentage en een lagere pH. Die krijg je in een reeks behandelingen en je huid schilfert daarna een paar dagen. Het resultaat is groter, maar je hebt begeleiding nodig, ook bij de nazorg.

Hoe snel zie je resultaat?

Een zachtere huid voel je vaak al de ochtend na de eerste keer. Een egalere, frissere teint zie je na drie tot vier weken, als je huid zich een keer helemaal heeft vernieuwd. Pigmentvlekjes en fijne lijntjes hebben twee tot drie maanden nodig.